Adiktologický screening je aplikací jednoduchých dotazníkových metod, případně krátkého klinického rozhovoru, jejichž cílem je ověřit, zda pacient/klient může mít s užíváním návykové látky (nebo nelátkovými/ behaviorálními závislostmi) problém, který by vyžadoval již cílenou pozornost/pomoc/podporu/léčbu. Jde tedy o jednoduché orientační posouzení, zda rozsah a povaha adiktologického problému vyžaduje aplikaci krátké intervence, případně již také cílenou diagnostiku specialisty a referování posuzovaného do odborné adiktologické péče.

Adiktologický klinický screening (někteří autoři používají termín časná diagnostika) znamená možnost zachytit ohroženého člověka ještě v úvodním stádiu rozvoje problémů spojených s užíváním návykových látek a/nebo nelátkových/behaviorálních závislostí. Znamená tedy možnost identifikovat včas jeho specifické potřeby a mít možnost nabídnout mu efektivní cestu, jak zabránit další progresi problémů spojených s užíváním návykové látky nebo rozvíjejících se problémů spojených s nelátkovými závislostmi.

Klíčový význam zde má možnost zapojení různých profesí/odborností pracujících v různých oblastech/institucích. Tito profesionálové přicházejí do kontaktu s potenciálními pacienty v raných stádiích vývoje jejich adiktologických problémů. Například různí odborníci ve zdravotnictví obvykle u svých pacientů dokáží velmi brzy spolehlivě rozpoznat různé typy somatických komplikací a obtíží, souvisejících s rozvíjejícím se adiktologickým problémem. Dokáží klinicky správně vyhodnotit, že nejde o prostou koincidenci. Stejně tak jsou screeningové adiktologické nástroje využitelné mimo zdravotnictví, tedy ve školských zařízeních (diagnostické ústavy, dětské domovy atd.), v zařízeních sociální péče všeho typu nebo v rámci např. probace. Kdekoli kde máme k dispozici možnost prvního kontaktu s člověkem, u kterého existuje riziko negativních důsledků užívání návykových látek, jsou adiktologické screeningové nástroje a obecně časná diagnostika na místě. Lze tak efektivně zabránit dalšímu zhoršení stavu a vhodnou cestou nabídnout adekvátní pomoc. Díky tomu má adiktologický screening a krátká intervence obrovský význam jak klinicky, tak veřejno-zdravotně.